Как судьба проверяет человека на прочность, так и Отечественная война 1812 года проверила юных лицеистов на содружество. Итак, войска Наполеона подошли к Москве, потому что генерал Барклай де Толли отдавал врагу город за городом. Было решено назначить главнокомандующим Кутузова. А лицейское руководство стояло перед дилеммой: куда девать воспитанников на время войны и что вообще делать. Директор Малиновский решил ничего не предпринимать до годовщины лицея, то есть до 19 октября, а там начать собирать молодых людей в путешествие в финский город Або. Продолжать учить их будут профессора тамошнего университета. Это будет как Геттинген. Что бы ни предпринял директорат, а лицеисты поклялись друг другу быть вместе в эту трудную годину. Действительно, война сплотила лицеистов, вселила в них дух Лицея. А Саше было спокойно со своими товарищами. Лицей стал для него родным домом, нет – Родиной, которую он будет защищать с оружием в руках. Эти слова клятвы произнесли все воспитанники. О родителях своих он нисколько не переживал, хотя они и остались в Москве. Также полное равнодушие к судьбе своего мальчика проявили его мать и отец. Одна пеклась о помятых платьях, другой — о сгоревшей библиотеке. Как бы то ни было, а прошел ровно год, как Александр Пушкин и его однокашники поступили в лицей. Годовщину отметили сбитнем. Наутро 20 октября всех воспитанников собрали для прочтения реляции, которая для лицеистов стала самым счастливым известием: вчера 19 октября, Наполеон Бонапарт ушел из Москвы. Никто никуда не уезжал.